Il y a environ un an, je me suis lancé dans un marathon à travers le pays qui a poussé mon corps au-delà de ses limites. Aujourd’hui, j’ai enfin l’impression d’être, comme je dis, « de retour à la normale ».

Ironiquement, traverser le Canada à pied pour soutenir la santé mentale a eu des conséquences désastreuses sur mon propre bien-être. Longtemps après avoir franchi la ligne d’arrivée, j’étais épuisé, tant physiquement que mentalement. Mais ce processus de rétablissement m’a appris une leçon difficile : parfois, la chose la plus bénéfique que l’on puisse faire pour sa santé, c’est de tout arrêter, de se reposer et de repartir à zéro.

C’est pourquoi je me suis joint à la Fondation pour la santé des hommes au Canada (FSHC) à titre de champion national. Pour moi, ce poste n’est ni un signe de vanité ni une simple marque de reconnaissance. C’est un partenariat fondé sur la crédibilité et la collaboration.

Affronter les difficultés de front

Si l’on remonte encore plus loin — en 2019 —, ma vie était très différente. Je devais jongler entre ma carrière au sein de la sécurité frontalière, un divorce difficile et un stress quotidien immense. Comme beaucoup d’hommes, mes principaux exutoires étaient purement physiques. La musculation et l’entraînement au jiu-jitsu étaient mes activités préférées.

Puis, la pandémie a frappé et ces distractions ont connu un changement radical du jour au lendemain. Sans la salle de sport ni les tapis, je me suis retrouvée à compter sur l’alcool pour tenir le coup. Conscient que j’avais moi aussi besoin d’un changement radical, je me suis procuré un exemplaire du livre de David Goggins, Can’t Hurt Me. Le message central sur la façon d’affronter l’adversité m’a vraiment marqué.

Je n’ai pas commencé à courir parce que j’aimais cette activité. J’ai commencé parce que je détestais ça, mais je voulais affronter mes propres difficultés de front. Même si l’homme moyen ne se sent peut-être pas concerné par la musculation ou les arts martiaux, je savais que tout le monde pouvait comprendre la difficulté pure et simple que représente le fait de courir ne serait-ce qu’un seul kilomètre.

Et croyez-moi, j’ai exploité cette idée à fond. De 2020 à 2025, j’ai couru un total de 21 000 km. Cela comprenait des heures d’entraînement pour me préparer, en plus des grands défis de course que j’ai également relevés.

Lorsque j’ai entamé mon périple l’année dernière, nous avions prévu à l’origine un parcours d’un océan à l’autre de 7 500 km. C’est alors que mon chef d’équipe, Glen, et moi avons pris une décision radicale. Nous avons ainsi réduit la distance quotidienne de 100 km à environ 55 km par jour, à travers 55 villes, afin de pouvoir courir pour rencontrer les gens, et non pas simplement passer à côté d’eux. Malgré tout, j’ai quand même fini par enchaîner plus de 70 ultramarathons d’affilée.

Le résultat? À chaque arrêt, des inconnus venaient vers notre véhicule récréatif, impatients de se confier sur ce qui les préoccupait. Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de monde. Nous étions simplement là pour les écouter.

À ce jour, j’ai réussi à récolter environ 300 000 dollars de dons en faveur de la santé mentale. Fidèle à mon style, je ne compte pas m’arrêter là.

Trousse de déconstruction de ma santé mentale

Au cours de mon propre processus de guérison, je me suis plongée dans les pratiques de santé mentale. À partir de là, j’ai commencé à voir les sujets tels que l’anxiété et la dépression sous un angle différent. J’ai commencé à comprendre que ce ne sont pas des états permanents et immuables, mais plutôt des réactions complexes face aux défis de la vie.

J’ai encore parfois du mal avec ces choses-là. J’ai reçu un diagnostic de dépression, ce qui me rappelle que je dois être à l’écoute de mon corps et de mon esprit, quoi que je fasse.

Pour faire face à ces difficultés, il faut mettre fin à la honte associée à des solutions comme la thérapie ou les médicaments prescrits par votre médecin. Si vous vous cassez la jambe, vous aurez besoin d’un plâtre et de béquilles pour guérir. Les médicaments peuvent constituer un soutien essentiel à court terme lorsque vous vivez des moments difficiles. Au bout d’un certain temps, le plâtre est retiré et vous avez besoin d’un programme de remise en forme à long terme pour continuer à progresser.

Voici à quoi ressemble ma trousse quotidienne pour soutenir mon bien-être mental :

  • Discipline physique variée : Je change mes activités de temps en temps pour y apporter de nouveaux défis passionnants.
  • Immersion dans la nature : Profiter du plein air m’aide à me vider l’esprit et à me remettre de la fatigue mentale.
  • Pleine conscience structurée : En passant du temps de qualité pour dormir ou me ressourcer, cela m’aide à gérer les pics d’anxiété et à retrouver mon équilibre.
  • Relations humaines sincères : S’asseoir avec des hommes qui partagent les mêmes idées, autour d’un café ou sur les tapis de jiu-jitsu, permet de briser les barrières de la solitude.

La paternité à mi-parcours

À 48 ans, je suis père célibataire d’une fille de 9 ans. Récemment, je me suis rendu compte que j’en étais exactement à la moitié de son enfance avant qu’elle n’atteigne ses 18 ans.

Conscient que les bases psychologiques d’un enfant se construisent en grande partie au cours de ses premières années, j’ai réorienté mes priorités. J’habite à seulement cinq minutes de chez elle et je veille à respecter scrupuleusement mon emploi du temps parental. Les grands gestes spectaculaires ont cédé la place à ces petits moments essentiels, comme être présent à ses entraînements de soccer et aller voir ses matchs, et en veillant à participer pleinement lorsque j’y assiste.

C’est en trouvant l’équilibre entre mon engagement au sein de la communauté et ma présence auprès de ma famille que je choisis de montrer ce que signifie être un homme capable, tout en accordant la priorité aux relations qui comptent le plus pour moi.

Les progrès plutôt que la perfection

Je n’ai pas tout résolu du jour au lendemain. Mon parcours a été semé d’erreurs. Avant, je pensais qu’être un « battant » signifiait foncer à plein régime en tout temps, mais la force, c’est aussi savoir quand faire une pause.

Améliorer votre état de santé général peut être simple, si vous vous en donnez les moyens. Pour moi, tout a commencé par la volonté de ne plus fuir mes problèmes. Que ce soit en prenant des nouvelles d’un ami, en sortant dehors ou en demandant de l’aide, vous devez simplement vous lancer aujourd’hui.