J’ai gagné deux médailles d’or aux jeux paralympiques. J’ai battu des records. Je suis monté sur des podiums et j’ai entendu des hymnes nationaux, mais le travail le plus difficile que j’ai jamais accompli n’était pas dans le cercle de lancer. C’était d’apprendre à m’aimer moi-même.
Il y a 39 ans, je suis né avec un seul bras. Mes parents ont dû prendre une décision dès le départ : comment allaient-ils élever cet enfant? Ils avaient déjà mon frère aîné, qui n’avait aucun handicap, ce qui a simplifié leur décision de m’élever comme lui.
Il n’existe pas de mode d’emploi pour être parent. Ils m’ont élevé du mieux qu’ils pouvaient. Mais au fond de moi, je me disais : « On me traite de la même façon, mais je ne me sens pas tout à fait comme les autres. Quelque chose ne va pas en moi. »
Ce sentiment de décalage entre la façon dont le monde me percevait et ce que je ressentais à l’intérieur est devenu le fondement de tout ce que je fais aujourd’hui. C’est pourquoi je suis maintenant champion de la Fondation pour la santé des hommes au Canada.
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La crise d’identité dont personne ne parle
Avant de devenir lanceur de poids, j’ai pratiqué toutes sortes de sports. J’ai joué cinq saisons de basketball pour athlètes non handicapés à l’université Thompson Rivers et j’ai été nommé joueur défensif de l’année USport lors de ma dernière saison. J’ai remporté trois titres mondiaux avec l’équipe canadienne de volleyball debout. J’ai aussi gagné des médailles de bronze à deux jeux parapanaméricains en volleyball assis.
Je pouvais tout faire. Mais il me manquait quelque chose.
Mon identité était complètement liée au fait d’être un athlète. Pendant quelques années, j’étais tellement perdu que je me disais : « Je veux me sentir mieux. Je ne veux pas rester coincé comme ça parce que la vie est difficile. » Il a fallu changer ce que je faisais, je ne ressentais jamais un sentiment d’accomplissement, je ne me sentais jamais connecté à moi-même. J’étais juste fatigué.
J’ai donc cherché de l’aide et j’ai suivi une thérapie.
J’ai commencé à comprendre mes émotions. J’ai appris à connaître et à accepter mes émotions principales : la peur, la culpabilité, la colère, la tristesse et l’amour. Je continue à voir régulièrement un psychologue.
C’est là que j’ai commencé à comprendre que l’amour vient de l’intérieur et qu’il est possible de le projeter vers l’extérieur. À partir de ce moment, mon parcours en matière de santé mentale a vraiment commencé.
Le lancer qui a tout changé
En 2017, j’ai découvert le lancer du poids sous la direction de l’entraîneur Dylan Armstrong, un médaillé olympique. Les premiers mots qu’il m’a adressés ont été simples : « Je vais t’entraîner. Pas de problème. Tu n’as qu’à te présenter. »
Cela m’a frappé de plein fouet. Me présenter. C’est tout.
En 2018, j’étais classé numéro un mondial. À Tokyo 2020, mon premier lancer de 16,75 mètres a établi un record paralympique et m’a valu l’or. À Paris 2024, j’ai défendu ce titre avec un lancer de 16,38 mètres. Et tout récemment, j’ai remporté mon premier titre mondial aux championnats du monde d’athlétisme paralympique de 2025 à New Delhi.
Le lancer du poids est devenu un défi auquel je ne m’attendais pas. C’est un espace où tout repose sur moi. Dans les sports d’équipe, on peut dire : « Je ne suis pas en forme, remplacez-moi. » Mais quand j’ai commencé à lancer, je ne pouvais blâmer personne d’autre que moi. Si je m’entraînais mal, c’était de ma faute.
Plus je m’entraînais dans le cercle de lancer, plus je me rendais compte que je devais faire ce travail partout ailleurs aussi. À la maison, dans mes relations, dans ma façon de me commencer chaque jour et dans ma façon de me présenter aux autres.
Je suis parti. Puis je suis revenu.
J’ai annoncé ma retraite en 2022. Je souffrais physiquement et je voulais du changement. Mais un peu plus d’un an plus tard, je suis revenu.
Pourquoi? Parce que je m’ennuyais du sport que j’aimais. Ce n’était pas parce que les médailles ou l’attention me manquaient. Il s’agissait d’un objectif. D’une connexion. De la chose qui me faisait me sentir vivant.
Ma décision de revenir n’était pas une question d’ego. C’était une question d’appropriation, l’un des trois principes fondamentaux que j’enseigne aujourd’hui à travers ma marque, The Mindfulete.
Appropriation, confiance et intégrité : mon cadre de vie
Tout ce que j’enseigne se résume à trois choses : Appropriation, confiance et intégrité. ACI en abrégé.
L’appropriation signifie assumer la responsabilité de ses émotions et de ses actions. Ne pas rejeter la faute sur les autres lorsque les choses tournent mal. Au contraire, il s’agit de se demander quel rôle nous avons joué dans cette situation.
Avant de faire ce travail, le drame faisait partie de mon quotidien. Il se produit encore, mais je le vis moins intensément, car je m’en suis détaché. Il ne fait pas partie de mon parcours actuel.
La confiance, c’est avoir confiance en soi. Cela signifie faire confiance à son instinct, à son processus, à sa capacité à gérer tout ce qui se présente.
Si vous n’avez pas confiance en vous, comment pouvez-vous savoir ce que c’est que de faire confiance aux autres?
L’intégrité consiste à axer ses actions sur ses valeurs. Vivre de manière authentique, même quand c’est difficile. Est-ce que je me montre tel que je suis? Comment pouvez-vous vous montrer tel que vous êtes aux autres si vous ne le faites pas à vous-même?
Lorsque vous réunissez ces trois éléments, quelque chose de puissant se produit. Vous devenez vulnérable, et c’est à partir de là que naissent la connexion et la croissance réelles.
La question la plus difficile que je pose aux hommes
Je me demande toujours qui nous dit que nous ne sommes pas censés partager?
Qui nous dit qu’en tant qu’hommes, nous n’avons pas le droit de partager, que nous devons tout garder pour nous, que nous devons être le seul à subvenir aux besoins de la famille? Plus je fais ce travail, plus je me rends compte que ces idées peuvent se dissiper, et ma vie en est d’autant plus heureuse.
Il y a cette idée de ténacité qui consiste à se demander combien de pression je peux mettre dans ce récipient, ce corps qui est le mien, et la supporter sans exploser. Pour moi, la ténacité, c’est de voir jusqu’où je peux aller dans l’inconfort et comment je peux le surmonter.
En parler aux autres exige plus de ténacité que de tout garder pour soi. Et les hommes tenaces sont censés pouvoir faire des choses difficiles.
Les outils simples qui ont changé ma vie
S’il y a une chose que je voudrais que vous reteniez de mon histoire, c’est celle-ci : recherchez du soutien professionnel. Trouvez un conseiller ou un thérapeute. Ces personnes exercent ce métier pour une raison, et elles sont là pour vous aider.
L’autre outil simple que nous oublions souvent, c’est la respiration. J’ai suivi une formation de huit mois pour devenir praticien en respiration. Grâce à cette formation, j’ai appris que lorsque vous traversez les pires épreuves de la vie, vous devez vous arrêter et respirer profondément. Inspirez longuement, expirez longuement. Cela vous permet d’être présent.
Je commence la plupart de mes présentations par deux minutes de silence. Si vous vous autorisez à vivre ce moment, vous en vivrez beaucoup d’autres tout aussi incroyables.
Ce que j’ai appris sur l’amour
On croit que dire « je m’aime »… c’est égoïste. N’est-ce pas? Il est mal vu de parler de soi-même. En tant qu’homme, vous êtes là pour protéger, vous êtes là pour soutenir. Mais si je ne me protège pas et ne me soutiens pas moi-même, comment pourrais-je protéger et soutenir quelqu’un d’autre?
Plus j’ai appris à m’aimer moi-même, plus j’ai été capable d’étendre cet amour vers l’extérieur. Je suis confiant et aimant à l’intérieur, et les gens y sont sensibles. Peu importe votre apparence ou votre situation, lorsque vous vous aimez vous-même, vous créez un sentiment de sécurité pour les autres.
Je pense que je suis sur cette terre pour apporter mon soutien et créer un sentiment d’appartenance. Pour aider les gens à reconnaître que, peu importe qui ils sont ou ce qu’ils accomplissent, ils méritent d’être aimés.
Et l’amour est toujours là. Il suffit d’être prêt à le voir.
Voulez-vous en savoir plus sur le parcours de Greg? Découvrez son livre pour enfants intitulé Stand Out: The True Story of Paralympic Gold Medallist Greg Stewart (Se démarquer : l’histoire vraie du médaillé d’or paralympique Greg Stewart). Vous pouvez également découvrir ses ressources en matière de santé mentale et de coaching sur le site Web The Mindfulete ou le suivre sur Instagram à @greg_r_stewart. Si vous cherchez quelqu’un pour vous inspirer, Greg a un cœur aussi grand que son physique.
