Comment prévenir les crises cardiaques chez les hommes 

Imaginez votre cœur comme le moteur de votre corps. Tout comme le moteur d’une voiture veille à ce que tout fonctionne bien, votre cœur pompe le sang dans tout votre corps, apportant l’oxygène et les nutriments là où ils sont nécessaires. Mais tout comme un moteur, votre cœur a besoin d’un entretien régulier et du bon carburant pour rester en pleine forme. Lorsqu’il y a inflammation des vaisseaux sanguins, le flux sanguin est limité, ce qui entraîne des problèmes tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC). 

En tant que chirurgien cardiaque, je constate trop souvent les effets de ces « pannes de moteur » chez les hommes canadiens, qui auraient pu, pour la plupart, les éviter en modifiant leur mode de vie. Au Canada, une personne meurt toutes les cinq minutes d’une maladie cardiovasculaire ou d’un accident vasculaire cérébral. Neuf personnes sur dix
vivent avec au moins un facteur de risque de maladie cardiovasculaire.  

Dans cet article, j’expliquerai pourquoi les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux sont si étroitement liés, je décrirai les principaux facteurs de risque et je vous ferai part des mesures que vous pouvez prendre pour que votre « moteur » fonctionne sans problème pendant de nombreuses années. En prenant les choses en main dès maintenant, vous pouvez réduire votre risque et profiter d’une vie plus saine et plus longue. 

Pourquoi le cœur et les AVC sont liés 

Votre cœur est essentiellement une pompe qui assure la circulation du sang dans votre corps. Il a besoin d’un apport régulier de carburant pour continuer à fonctionner. Dans ce cas, ce « carburant » est le sang riche en oxygène, qui apporte de l’oxygène au cœur par l’intermédiaire des vaisseaux sanguins.  

Lorsque des problèmes tels qu’un taux élevé de cholestérol, l’hypertension artérielle ou le tabagisme provoquent une inflammation de ces vaisseaux sanguins — une maladie appelée athérosclérose —, ceux-ci peuvent se bloquer. Ce blocage restreint la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. 

Les maladies cardiovasculaires (MCV) englobent à la fois les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, car elles touchent le même système : les vaisseaux sanguins. Si la circulation sanguine vers le cœur est interrompue, il en résulte une crise cardiaque. Si la circulation sanguine vers le cerveau est interrompue, il s’agit d’un accident vasculaire cérébral.  

Ces problèmes systémiques affectent plusieurs organes, et pas seulement le cœur ou le cerveau. Toutefois, le cœur est généralement le premier à réagir à un manque d’oxygène acheminé vers les organes. 

Principaux facteurs de risque des maladies cardiovasculaires 

Connaître votre niveau de risque cardiaque et d’accident vasculaire cérébral peut vous sauver la vie. Étant donné que bon nombre de ces facteurs peuvent être modifiés par des changements de mode de vie, les changements nécessaires qui ont l’incidence la plus forte sur vous vous permettront de prendre en main votre santé cardiaque. 

Voici les principaux facteurs de risque : 

Être un homme et avoir plus de 40 ans 
Les hommes courent un risque plus élevé de maladie cardiaque que les femmes, en particulier à un âge plus jeune. Les hormones offrent une certaine protection aux femmes jusqu’à la ménopause, après quoi le risque commence à les rattraper. Cependant, le risque commence plus tôt chez les hommes, généralement dans la quarantaine, et augmente avec l’âge. 

Antécédents familiaux 
La génétique joue un rôle important. Si un membre de votre famille a subi une crise cardiaque à un jeune âge, vous devriez commencer à effectuer un dépistage du cholestérol et de la tension artérielle dans la vingtaine. 

Hypertension artérielle 
L’hypertension artérielle non traitée peut endommager les artères au fil du temps. Ces dommages peuvent restreindre ou bloquer la circulation sanguine, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. L’hypertension peut être traitée par des médicaments et des changements de mode de vie, mais il est essentiel de la surveiller régulièrement. 

Diabète 
Le diabète, en particulier le diabète de type 2, augmente considérablement le risque de maladie cardiovasculaire. Un diabète mal contrôlé entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui peut endommager les vaisseaux sanguins. Le diabète s’accompagne souvent d’autres facteurs de risque tels que l’obésité et un taux élevé de cholestérol, ce qui augmente le risque. 

Fumer 
C’est l’un des facteurs de risque les plus importants que vous pouvez contrôler. Fumer endommage la paroi des vaisseaux sanguins, les rendant plus susceptibles aux obstructions. Si vous fumez, le fait d’arrêter réduira considérablement votre risque et constitue l’un des meilleurs changements de mode de vie que vous puissiez faire. 

Mauvaise alimentation et inactivité physique 
Une alimentation riche en aliments transformés et pauvre en fruits, légumes et grains entiers, combinée à un manque d’activité physique, peut entraîner une prise de poids, un taux élevé de cholestérol et une hypertension artérielle, autant de facteurs qui contribuent aux maladies cardiovasculaires.  

Consommation excessive d’alcool 

Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une hypertension artérielle, une augmentation des triglycérides et du cholestérol à des niveaux malsains dans le sang, ce qui entraîne souvent des maladies cardiaques. Le Guide canadien sur l’alcool et la santé indique que sept verres ou plus par semaine augmentent considérablement le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.  

Le stress peut-il provoquer une crise cardiaque? 

L’une des questions que me posent souvent les patients est de savoir si le stress peut à lui seul déclencher une crise cardiaque. La réponse est quelque peu nuancée. Si le stress en lui-même ne provoque pas directement une crise cardiaque, le stress chronique peut augmenter votre risque au fil du temps. Voici en quoi cela consiste. 

Lorsque vous êtes stressé, votre corps se met en mode « combat ou fuite ». Cette réaction libère des hormones comme l’adrénaline et le cortisol, qui augmentent le rythme cardiaque et la tension artérielle. À court terme, cette réaction peut aider à faire face aux difficultés immédiates. Mais lorsque le stress devient chronique, ces montées répétées d’adrénaline et l’élévation de la tension artérielle exercent une pression supplémentaire sur le cœur et les vaisseaux sanguins. 

Au fil du temps, le stress chronique peut contribuer à plusieurs facteurs de risque connus de maladies cardiaques, notamment l’hypertension artérielle, l’inflammation et des habitudes malsaines telles que la consommation excessive d’alcool, la suralimentation ou un mode de vie sédentaire. 

Ainsi, bien que le stress ne soit pas à lui seul une cause directe de crise cardiaque, ses effets sur l’organisme créent un environnement propice au développement ou à l’aggravation des maladies cardiaques.  

Peut-on faire une crise cardiaque sans le savoir? 

Pour la plupart des hommes, une crise cardiaque ressemble à ce que l’on voit dans les films : douleur thoracique soudaine, inconfort dans le bras gauche ou essoufflement. Cependant, toutes les crises cardiaques ne sont pas aussi flagrantes. Certaines peuvent se manifester par des brûlures d’estomac, de la fatigue ou même une crise cardiaque « silencieuse », c’est-à-dire sans aucun symptôme. Bien que rare, ce type de crise cardiaque est plus fréquent chez les femmes. 

Même si vous vous sentez bien, si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou d’autres facteurs de risque, il vaut la peine de faire des tests de dépistage.  

Le pouvoir de la prévention et du dépistage 

Voici ce que je recommande : 

Passez régulièrement des tests de dépistage 
Si vous présentez des facteurs de risque, commencez à passer des tests dès la vingtaine. Vérifiez régulièrement votre taux de cholestérol, votre tension artérielle et votre glycémie, surtout si vous avez des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires. Un dépistage précoce vous offre davantage de possibilités pour prendre en charge les facteurs de risque avant qu’ils n’entraînent des problèmes graves. 

Arrêtez de fumer 
C’est l’un des changements de mode de vie les plus importants que vous puissiez faire. Fumer augmente le risque de maladies cardiovasculaires et a des répercussions sur la santé pulmonaire et le bien-être général. Dans les 24 heures qui suivent l’arrêt du tabac, le risque de crise cardiaque commence à diminuer. 

Restez actif 
Essayez de faire au moins 150 minutes d’exercice modéré par semaine. L’activité physique améliore la santé cardiaque, diminue le stress et aide à maintenir un poids sain. Les activités quotidiennes telles que promener le chien, effectuer des tâches ménagères ou jouer avec les enfants sont considérées comme de l’exercice. 

Choisissez des aliments sains pour le cœur 
Incorporez davantage de fruits, de légumes, de protéines maigres et de grains entiers dans votre alimentation. Évitez les aliments transformés, limitez les sucres ajoutés et réduisez le mauvais gras. Il a été démontré qu’un régime de type méditerranéen, riche en poisson, en noix et en huile d’olive, est bénéfique pour la santé cardiaque. 

Gérez le stress 
Le stress chronique n’est bon ni pour le corps ni pour l’esprit. Trouvez des techniques de gestion du stress qui vous conviennent, qu’il s’agisse de yoga, de méditation, de passe-temps ou simplement de prendre le temps de vous détendre chaque jour. 

Utiliser la technologie pour suivre l’évolution de votre santé cardiaque 

De nos jours, la technologie prêt-à-porter, comme les montres intelligentes, permet de se tenir plus facilement au courant de son état de santé. De nombreux appareils peuvent surveiller votre rythme cardiaque, compter vos pas et même effectuer un ECG (électrocardiogramme) pour vérifier si vous avez des battements de cœur irréguliers.  

Certains appareils surveillent votre taux d’oxygène ou vous alertent en cas d’irrégularité de votre rythme cardiaque. Bien que ces outils ne remplacent pas les examens médicaux, ils sont utiles pour vous sensibiliser et vous aider à rester motivé pour faire des choix sains pour votre cœur. 

Une fonction que je trouve particulièrement utile est la possibilité de faire un suivi de son activité et de se fixer des objectifs de mouvement quotidiens. Il est même possible de rivaliser avec sa famille et ses amis, ce qui en fait un moyen amusant et social de rester actif. À l’avenir, ces appareils pourraient devenir encore plus perfectionnés et permettre de détecter les premiers signes de maladie cardiaque. 

Réflexions finales 

Les maladies cardiovasculaires sont l’une des principales causes de décès au Canada. Pourtant, de nombreux cas peuvent être évités grâce à un dépistage précoce, à des changements de mode de vie et à une approche proactive. Il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour apporter des changements simples qui réduiront votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. 

N’oubliez pas que si vous présentez un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, vérifiez régulièrement votre taux de cholestérol, votre tension artérielle et votre glycémie. La prévention est essentielle. Un taux élevé de cholestérol, l’hypertension artérielle et l’hyperglycémie peuvent tous être régulés si vous savez qu’ils constituent un problème. 

S’il y a un message que j’espère vous transmettre, c’est celui-ci : n’attendez pas que quelque chose aille mal pour commencer à prendre soin de votre santé cardiovasculaire. Plus tôt vous commencerez, plus votre avenir sera prometteur.