Votre foie peut se régénérer. Alors pourquoi les maladies du foie surviennent-elles ?

Cet article a été initialement publié en 2022 et a depuis été mis à jour afin d’intégrer de nouvelles recherches et conclusions.

Beaucoup de gens savent que le foie élimine les toxines de l’organisme, mais son rôle ne se limite pas à cela. Non seulement c’est l’un des rares organes à posséder les pouvoirs régénérateurs de Deadpool, mais, en outre, si vous comparez votre corps à une voiture, votre foie serait le moteur — c’est la source d’énergie de l’organisme. 

Voici ce que vous devez savoir pour garder un foie en bonne santé et en rétablir la santé si nécessaire, ainsi que sur les différents rôles qu’il joue.

Quel est le rôle du foie?

Le foie remplit des centaines de fonctions vitales dans l’organisme. Oui, il élimine les substances nocives, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg. Voici certaines des fonctions les plus importantes du foie :

• Digestion – le foie contribue au bon fonctionnement de la digestion. C’est là que la bile est produite, et la bile est un liquide indispensable à l’absorption des graisses. Si le foie ne fonctionne pas correctement, votre digestion ne fonctionnera pas non plus.
• Maintien de l’équilibre métabolique – l’une des nombreuses fonctions du foie consiste à maintenir l’homéostasie métabolique, c’est-à-dire à assurer l’équilibre entre l’absorption d’oxygène et celle du glucose. Par exemple, le foie veille à ce que le taux de glucose dans votre sang ne soit ni trop élevé ni trop bas. Cela permet d’atteindre un équilibre idéal pour une performance optimale.
• Synthèse des protéines et des hormones – le foie synthétise des protéines et des hormones, qui remplissent des fonctions importantes dans l’organisme. 
• Réduction de l’inflammation – une protéine produite par le foie peut contribuer à réduire l’inflammation chronique ou de faible intensité. Cette protéine possède des propriétés anti-inflammatoires et protectrices pour les cellules.
• Neutralisation des toxines – le foie contribue à éliminer les toxines de votre corps. Il décompose les toxines et les substances nocives afin qu’elles puissent être éliminées.

Le pouvoir régénérateur du foie

Le foie est l’un des rares organes capables de se régénérer. Les cellules du foie peuvent se régénérer et se diviser jusqu’à ce que l’organe retrouve sa taille normale, ce qui signifie qu’il est capable de se régénérer même après avoir subi des lésions.

Cela dépend toutefois de l’ampleur des dommages. Si les lésions ne sont pas trop graves, votre foie peut se rétablir en quelques semaines ou quelques mois. C’est avant l’apparition de complications à long terme, comme la fibrose, la cirrhose ou la stéatose hépatique, que vous avez le plus de chances de stimuler ces capacités de régénération.

Par ailleurs, une nouvelle recherche a démontré que la régénération du foie (après une chirurgie) n’est pas aussi efficace qu’on le croyait auparavant. La bonne nouvelle, c’est que cette même étude a montré qu’un médicament anti-saignement couramment utilisé réduisait de trois fois le risque d’insuffisance hépatique après une chirurgie.

Cela nous rappelle à juste titre que même l’un des organes les plus résistants du corps humain recèle encore des mystères, et que les recherches en cours ouvrent de nouvelles perspectives à cet égard.

Maintenir la santé de son foie

Maintenant que vous savez à quel point votre foie est important, vous pouvez commencer à prendre des mesures préventives chez vous. Le moyen le plus simple de garder cet organe en santé est de limiter sa consommation d’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut aggraver des affections comme l’hypertension artérielle, la stéatose hépatique, la goutte, l’obésité et le diabète. Boire avec modération est essentiel pour maintenir un foie en santé. 

Une consommation régulière et excessive d’alcool oblige votre foie à fonctionner à plein régime pour métaboliser la boisson et l’éliminer. Votre foie ne peut en détoxifier qu’une certaine quantité à la fois.  Avec le temps, votre foie perd sa capacité à métaboliser l’alcool si vous en consommez souvent en excès.

Comment rétablir la santé de votre foie

Réduisez votre consommation d’alcool

Boire moins ne signifie pas nécessairement freiner brusquement; cela peut simplement consister à lever un peu le pied de l’accélérateur. Voici donc quelques conseils pour réduire votre consommation d’alcool :

Passez du temps avec des amis sans boire : il est toujours agréable d’aller au bar pour regarder des parties de sport, mais ça rend difficile de limiter sa consommation d’alcool. Allez plutôt vous promener, jouez une partie de golf ou partez en randonnée.

Identifiez les facteurs déclencheurs : savoir ce qui vous pousse à prendre un verre (comme s’ouvrir une bière bien fraîche après une journée de travail stressante) peut vous aider à cerner vos habitudes. Une fois que vous aurez identifié vos facteurs déclencheurs, vous pourrez commencer à trouver des solutions de rechange plutôt que de vous tourner vers l’alcool. Apprenez-en davantage sur la façon de gérer le stress sans alcool.

Évitez les endroits où vous vous sentez poussé à boire : Boire moins est une habitude qui s’acquiert avec le temps. À moins d’avoir créé une nouvelle habitude, vous voudrez peut-être sauter l’heure de l’apéritif et éviter les endroits où vous vous sentez poussé à boire.

Essayez la bière sans alcool : La bière sans alcool a fait beaucoup de progrès au cours des dernières années, particulièrement avec l’essor de l’industrie du brassage artisanal. Elles sont bien plus savoureuses qu’avant. Consultez notre guide des bières sans alcool savoureuses.

Mangez des collations saines pendant que vous buvez : cela vous donnera autre chose à prendre à la place de votre verre. De plus, lorsqu’on est rassasié, on a moins de place pour cette troisième bière.

Remplacez l’alcool par l’exercice : Au lieu de prendre une bière après le travail, allez faire une promenade à pied ou à vélo. L’exercice physique peut procurer une sensation de bien-être aussi agréable que celle que procure l’alcool. L’alcool et l’exercice physique provoquent tous deux la libération de dopamine, l’hormone du bien-être de l’organisme.

Mesurez votre consommation : c’est là qu’un verre doseur ou une petite carafe à vin peut s’avérer utile. Si vous versez à main levée, vous risquez davantage d’en mettre trop. Il peut également être utile de ne garder que deux ou trois bières à la fois dans le réfrigérateur. En tenant à l’œil la quantité d’alcool que vous buvez, vous saurez mieux quand il est temps d’arrêter pour la soirée.

Consommez des aliments qui favorisent la santé du foie

Tout comme une voiture a besoin de vidanges d’huile et de liquides, votre foie a besoin d’une alimentation saine pour fonctionner efficacement. Une alimentation équilibrée est essentielle pour retrouver un foie en bonne santé. 

Voici quelques aliments qui contribueront à garder votre foie en bonne santé :

• Noix : noix, amandes et noix de cajou (de préférence non salées)
• Légumineuses : haricots, lentilles et pois chiches
• Graines : de lin et de citrouille
• Fruits : pêches, baies, pommes, oranges et prunes
• Légumes : brocoli, chou-fleur, asperges, tomates, pois et pommes de terre
• Protéines : œufs et poisson (plus ils sont faciles à digérer, mieux c’est)
• Grains entiers
• Huiles saines : huile d’olive et huile d’avocat
• Herbes et épices : cumin, thym, curcuma, poivre noir
• Thé vert

Une alimentation équilibrée est bénéfique, mais vous devriez aussi réduire votre consommation d’aliments qui peuvent nuire à votre foie :

• Viande rouge, car elle est plus difficile à digérer pour l’organisme
• Collations salées et condiments à forte teneur en sodium
• Aliments transformés et charcuteries
• Aliments riches en sucres simples
• Aliments insuffisamment cuits ou crus, lesquels peuvent contenir des toxines susceptibles de nuire au foie

Les bienfaits du café pour la santé du foie

Il se peut que bon nombre d’entre nous améliorent, sans même le savoir, la santé de notre foie grâce à notre rituel matinal préféré. Une autre étude récente a révélé que les buveurs de café présentaient généralement de meilleurs résultats hépatiques que les non-buveurs de café.

Des bienfaits ont été observés même à raison d’une à deux tasses par jour, et tant le café caféiné que celui décaféiné ont été associés à de meilleurs résultats hépatiques. Cela dit, avant d’augmenter votre consommation de caféine, quelle qu’en soit la forme, il est préférable d’en parler d’abord à votre médecin.

Signes d’un foie en mauvaise santé

Voici certains signes généraux d’un foie en mauvaise santé :

• Fatigue, manque d’énergie et malaise général
• Fièvre légère
• Confusion 
• Nausées
• Problèmes de digestion
• Jaunissement des yeux et de la peau

Si le moteur de votre voiture ne fonctionne pas correctement et que vous ignorez les signes avant-coureurs, cela peut lui causer d’autres problèmes. La même chose peut arriver à votre foie. Si l’on ne s’occupe pas de ces problèmes, cela peut entraîner des conséquences à long terme, y compris ce qui suit :

• Risque accru de maladie cardiaque
• Risque accru de cancer
• Risque accru de diabète
• Fibrose ou cirrhose
• Stéatose hépatique
• Vulnérabilité accrue aux infections
• Tendance aux ecchymoses et aux saignements

Considérer votre foie comme le moteur de votre corps est un bon moyen de se rappeler à quel point il est important. Et, si vous en prenez bien soin et que vous en assurez un bon entretien, votre foie continuera de veiller sur votre santé.