Augmentez votre bien-être mental en faisant de l’exercice dans le plaisir et la bonne humeur
Avez-vous du mal à vous motiver ou à trouver le temps de faire de l’exercice? Vous n’êtes pas seul. Au Canada, la moitié des hommes ne font pas assez d’exercice. La raison selon eux? Le manque de motivation et de temps.
Ces conclusions sont tirées d’un rapport de la Fondation pour la santé des hommes au Canada paru récemment. Elles sont fondées sur une étude nationale d’Intensions Consulting menée auprès de plus de 2000 hommes âgés de 19 ans et plus.
Je suis chercheur, professeur agrégé à la School of Kinesiology de l’UBC, et je suis titulaire d’un doctorat en psychologie de la santé. Ces résultats sont en grande partie ce qui me motive à faire le travail que je fais. Actuellement, mes travaux portent sur le lien entre l’activité physique et la santé mentale. Ses effets bénéfiques sur le fonctionnement psychologique au quotidien me fascinent et me motivent à les observer et à les comprendre. Il est crucial que les gens prennent conscience de la puissance de l’activité physique dans le quotidien : elle améliore la résilience, la force mentale et la gestion du stress.
De bonnes raisons de persévérer. Le secret pour vieillir sereinement et gérer efficacement le stress
La beauté de l’exercice, c’est la multitude des raisons de persévérer.
S’il est évident que l’exercice peut prolonger la vie, il peut également augmenter l’espérance de vie en bonne santé.
Le concept d’espérance de vie en bonne santé s’articule autour de la durée de vie, certes, mais aussi d’une vie en bonne santé. Quelqu’un peut atteindre 80, voire 97 ans, mais on peut se demander quelle sera sa qualité de vie durant ces dernières années. Dans l’idéal, il sera en forme et en santé, mais rares sont les gens pour qui c’est le cas.
Avec l’âge, le corps s’use biologiquement, et l’activité physique au quotidien aide les cellules à bien vieillir. Les facteurs de stress chroniques, que sont notamment les finances, les problèmes relationnels ou la dégradation de la santé d’un proche, peuvent provoquer une détérioration de la santé physique, ce qui accélère le vieillissement en se répercutant sur les cellules.
Cependant, les gens qui demeurent actifs même s’ils souffrent de stress chronique sont moins affectés par ces effets négatifs sur leur santé. Ceux qui entretiennent des liens sociaux solides et qui font de l’exercice font preuve d’encore plus de résilience sur le plan psychologique devant les difficultés et, par conséquent, ils sont moins à risque du point de vue de la santé physique.
L’activité physique et la force mentale
Dans le cadre d’une étude, on a invité des aidants naturels adultes, prenant en charge un membre de la famille atteint de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence, à faire régulièrement de l’exercice pendant six mois afin d’en évaluer les effets sur leur santé physique et mentale. Ces aidants naturels consacraient au moins dix heures par semaine à donner des soins à des membres de leur famille, sans rémunération en contrepartie.
On leur a remis un laissez-passer gratuit pour le YMCA, accompagné de l’horaire d’un entraîneur de conditionnement physique. En augmentant progressivement l’intensité de l’activité physique dans le programme auquel ils participaient, ils ont amélioré leur condition physique et réduit leur niveau de stress chronique. Ainsi, ils ont également allongé leurs télomères, ces marqueurs de la sénescence des cellules. Ces résultats ont été publiés dans la revue scientifique Psychoneuroendocrinology.
Un autre article publié dans Annals of Behavioral Medicine a fait ressortir que les aidants naturels qui font de l’exercice ont constaté qu’ils se sentaient moins déprimés et qu’ils avaient le sentiment que leur fardeau s’était allégé et qu’ils faisaient preuve d’une plus grande maîtrise de soi. En revanche, la situation des aidants naturels qui n’ont pas fait d’exercice est demeurée inchangée au cours de cette même période de six mois.
Un troisième article publié dans Affective Science fait état du fait qu’après six mois d’exercice, on observe, chez les aidants naturels, une diminution de la propension à ruminer, un état d’esprit plus enjoué et un sentiment accru de maîtrise de soi tout au long de leur journée. Autrement dit, l’exercice a transformé leur gestion quotidienne ainsi que la perception de ces journées d’aide.
Il ressort de cela que l’exercice peut :
- Atténuer le sentiment de stress chronique
- Réduire les symptômes dépressifs
- Améliorer l’humeur
- Renforcer le sentiment de maîtrise de soi
- Diminuer les idées noires tout au long de la journée
- Améliorer l’efficacité au quotidien
Parler d’« activité physique » et non d’« exercice »
Lorsqu’il est question d’exercice, les gens pensent habituellement à aller au gymnase. Et l’idée de gymnase évoque le déplacement pour s’y rendre, le temps passé là-bas, la douche, le retour à la maison, et d’une certaine façon, l’exercice est devenu un pensum de deux heures pour beaucoup.
Mais qu’est-ce qui se passerait si vous vous contentiez de parler d’activité physique? Parce qu’au bout du compte, c’est ce qu’est l’exercice, et l’activité peut se faire n’importe où.
Je vais vous expliquer ce que cette idée implique pour ma vie personnelle. En tant qu’homosexuel, je trouvais le gymnase un peu intimidant. Les salles de gymnastique peuvent souvent être très masculines. Ce n’est que vers 35 ans que j’ai réussi à surmonter les inquiétudes liées aux salles où se trouvaient surtout des hommes hétérosexuels. J’ai pu commencer à aller au gymnase dans la trentaine, mais je m’y sentais toujours un peu mal à l’aise. Cependant, je constatais que j’étais très à l’aise lorsque je faisais de l’activité physique à l’extérieur.
La randonnée, la natation et la danse sont autant de formes d’activité physique. Il existe plusieurs façons de bouger. En considérant l’exercice comme de l’activité physique, on peut contrecarrer le manque de motivation ressenti par de nombreux hommes lorsqu’ils réfléchissent au côté intimidant de l’exercice.
C’est pourquoi nous devons penser « activité physique », et non « exercice ».
Même la marche rapide suffit à profiter des bienfaits de l’activité physique sur la santé mentale. De nombreuses recherches montrent que la marche rapide aide à régler les problèmes de santé mentale et physique. Si vous n’êtes pas habitué à faire de l’activité physique quotidiennement, une marche rapide de 20 minutes est un excellent point de départ. Et si vous n’avez pas 20 minutes, essayez 10 minutes par jour pour commencer. Voyez ce que vous ressentez et, si vous vous sentez bien, vous pouvez augmenter votre activité de quelques minutes chaque semaine.
Une autre tendance récente est celle des « pauses actives ». Vous n’avez pas besoin de prendre une heure, mais vous pouvez prendre cinq minutes par-ci par-là. C’est un moyen facile d’atteindre 20 ou 30 minutes d’activité physique, l’objectif proposé par les experts.
Allez à votre rythme. Vous en tirerez les mêmes bienfaits quand même si vous travaillez à un rythme qui vous fait un peu suer et qui vous demande plus d’effort pour parler que d’habitude.
Le problème des médias sociaux
Inutile de dire que sur les médias sociaux, nous voyons des influenceurs particulièrement séduisants au gymnase. Est-ce que suivre un influenceur de la condition physique ou un « maniaque de la forme » est un avantage ou un obstacle? La recherche sur le sujet en est à ses débuts, et certains les voient comme une source d’inspiration, tandis que d’autres en subissent les effets négatifs sur le plan mental.
Les sources d’inspiration sont excellentes, mais une grande partie de ce que vous voyez sur les médias sociaux n’est pas utile et, souvent, n’est pas valide sur le plan scientifique. Il n’est pas scientifiquement prouvé que tout le monde devrait suivre un entraînement par intervalles à haute intensité comme seule façon de bénéficier de l’exercice, malgré ce qui est souvent présenté sur les médias sociaux. Les régimes à haute teneur en gras ou en glucides peuvent aussi poser des problèmes, car leur efficacité n’est pas vraiment démontrée scientifiquement.
En réalité, une grande partie des gens qui observent ces personnes sur les réseaux sociaux en viennent à se détester dès qu’ils quittent l’application. Pas besoin de suivre ces gens pour trouver la motivation de bouger davantage.
Ils peuvent inspirer quelques personnes, mais c’est peu probable.
Un moyen facile d’atteindre les objectifs de l’activité physique
Certains aiment les exercices de groupe comme le CrossFit, d’autres non. Vous ne devriez pas vous forcer à faire quelque chose qui vous rebute. La meilleure façon de transformer vos objectifs de mise en forme en une habitude est de vous sentir bien.
Vous ne ferez pas d’activité physique, si vous n’aimez pas l’exercice.
Quand on parle d’exercice, on pense aux bienfaits physiques, mais on oublie souvent les effets ou les bienfaits psychologiques. La diminution des idées noires, de la dépression, de l’anxiété et une maîtrise accrue de soi sont des concepts importants dont on ne tient pas souvent compte lorsqu’on pense à l’activité physique.
Lancez-vous littéralement
L’activité physique régulière est l’une des meilleures stratégies pour rester en forme le plus longtemps possible.
Les gens qui bougent régulièrement gèrent mieux leur stress. Ils sont capables de garder leur sang-froid et de stabiliser leur humeur.
Commencer par le début, c’est sans doute la meilleure façon de se détendre dans une routine d’activité physique. Une marche rapide de 20 minutes est très bénéfique pour la santé mentale et cognitive. Et si vous n’avez pas 20 minutes, commencez par 10 minutes par jour.
Adonnez-vous à une activité qui vous fera suer et qui vous essoufflera. C’est ce qui est le plus avantageux à long terme. Commencez par une marche lente, pour les gens qui ne marchent pas beaucoup.
L’activité physique est essentielle pour se garder en bonne santé physiquement et, ce qui est tout aussi important, mentalement.
Bouger Au Profit De Votre Santé Mentale
Garez-vous loin, prenez les escaliers et bougez plus en juin pour le Mois de la santé des hommes.
